El turismo dental es una tendencia clara hoy en día, y estaría incluido como parte del turismo de salud. En este caso, se trata de personas que buscan la atención odontológica en sistemas de salud que no soy los suyos locales. Son muchos los turistas dentales que viajan al extranjero para contratar este tipo de servicios odontológicos por un sinfín de razones, siendo clave el factor económico.

Es muy común, por ejemplo, que viajen personas desde Austria a Hungría, Eslovaquia y Eslovenia; de los Estados Unidos a México; de la República de Irlanda a Irlanda del Norte y a Polonia, etc. Por lo general, el turismo de salud suele producirse para viajes desde países de algos ingresos hacia economías en desarrollo, aunque también se pueden dar otros factores a la hora de tomar la decisión de viajar para contratar un servicio dental, como pueden ser las diferencias en la financiación de la salud pública entre los países, por ejemplo, o el acceso general a la asistencia sanitaria.

Hemos hablado con los expertos de la clínica dental ubicada en Santo Domingo, Dra. Tatuk, y nos han explicado algunas de las ventajas o razones por las que mucha gente se decanta por viajar al extranjero para contratar servicios dentales:

• Los bajos precios de los tratamientos dentales: es muy común que una persona decida hacer turismo dental al extranjero, debido a los bajos precios que pueden encontrar en otros países respecto al suyo. Los turistas dentales buscan servicios que sean más accesibles económicamente.

• Presupuestos: son muchos los países en los que hacen el presupuesto de forma gratuita, por lo que ésta será una razón de peso a la hora de decidirse a viajar al extranjero para este tipo de tratamientos.

• La inmediatez: muchas veces hay que esperar mucho tiempo hasta conseguir una cita con el dentista. Por eso, muchas clínicas en el extranjero destacan cómo atienden de forma inmediata una vez que tienen toda la información, sin necesidad de esperar grandes colas para ello.

• El idioma: una de las cosas a tener en cuenta, es si los dentistas del país extranjero el idioma del turista, ya que sería una gran ventaja a la hora de decidirse por una u otra clínica de distintos países.

• La economía del país: uno de los factores clave a la hora de realizar un viaje para contratar un tratamiento dental, es el presupuesto que implicará. No solo el tratamiento, sino el viaje completo, teniendo en cuenta otras cosas, como el transporte, el alojamiento, las comidas, etc.

De todas estas razones, el precio suele ser el factor determinante a la hora de hacer turismo dental. Los precios por un tratamiento dental en países extranjeros que son más bajos que en la Unión Europea y en los Estados Unidos, determinan que muchas personas busquen otros países para resolver sus problemas bucales. Esta es la clave principal por la que el turismo odontológico es tendencia hoy en día, y una pregunta que habría que hacerse, es por qué los dentistas son más baratos en otros países.

A veces, la diferencia de precio es muy grande, y esto hace dudar sobre si el ahorro en dinero implica la pérdida en la calidad. Sin embargo, éste no tiene por qué ser el caso. Muchas veces, la clave está en países en los que todo es más barato, no solo los tratamientos dentales.

Países como Reino Unido, Irlanda y Moldavia, son los que destacan por tener una gran cantidad de turistas dentales. Y en el caso de Moldavia, por ejemplo, destaca por ser uno de los más baratos de Europa. Hay que destacar que, en España, el turismo de la salud es un sector que factura más de 500 millones de euros al año, siendo los países más próximos de la Unión Europa los que acuden a España para tratamientos como cirugía plástica o dental, y los tratamientos de fertilidad.

En España el turismo dental está creciendo a pasos agigantados, y cada vez se apuesta con más fuerza por el mismo. Aunque Hungría continúa siendo el país referente, ya que acoge el 40% del mercado de Europa, seguido de Rumanía, Polonia o Bulgaria, España cada vez está tomando más protagonismo en el sector. Hay que tener en cuenta que el gasto que realiza un turista de salud, es entre 8 y 10 veces mayor que el del turista vacacional. Por eso, los europeos de mediana edad, sobre todo en los casos de alto poder adquisitivo, han puesto el punto de mira en España para sus tratamientos dentales.

En Puerto Rico, por ejemplo, el turismo dental está en auge, y destaca el hecho de que, la mayoría de los 13.000 turistas que el país recibe al año para recibir tratamientos médicos, van por temas relacionados con problemas bucales. También en México es protagonista el turismo dental, y ahora ha surgido una nueva zona como punto de mira para norteamericanos y canadienses, y se trata de la comunidad de Los Algodones. Esto puede deberse, a que los servicios dentales de Estados Unidos y Canadá son muy costosos, y en muchas ocasiones no entran dentro del seguro médico de la mayoría de la gente. De esta forma, acuden a Los Algodones, donde los trabajos médicos que se realizan cuestan alrededor de un 75% menos.

Costa Rica, por su parte, ha aumentado de forma considerable el movimiento de turistas extranjeros para solicitar tratamientos dentales, y son muchas las clínicas que ya trata de promocionarse hacia este tipo de clientes extranjeros. Los expertos, además, destacan cómo están notando el crecimiento de este tipo de turismo también en Santo Domingo.