• Casi 493 millones de personas tienen el español como len­gua materna (cuatro millones más que en 2020).
• Los usuarios potenciales de español superan los 591 millones (seis más que el pasado año), equivalente al 7,5 % de la población mundial. (Esa cifra aglutina a los grupos de dominio nativo, de competencia limitada y de aprendices de lengua extranjera).
• Desde la puesta en marcha del Instituto Cervantes, hace 30 años, la comunidad his­panohablante ha crecido casi un 70 %.
• El español es la segunda lengua materna del mundo por número de hablantes, tras el chino mandarín.
• También es la tercera lengua en un cómputo global de hablantes (dominio nativo + competencia limitada + estu­diantes), después del inglés y del chino mandarín.
• El número de hispanohablantes seguirá creciendo en las próximas cinco décadas, si bien su peso relativo disminuirá de manera progresiva de aquí a final de siglo.
• En 2060, Estados Unidos será el segundo país hispanohablante del mundo, después de México. El 27,5 % de la población estadounidense será de origen hispano.
 
EL ESTUDIO DEL ESPAÑOL
 
• Más de 24 millones de alumnos estudian español como lengua extran­jera en 2021. En concreto, 24.069.206 (casi dos millones más que en 2020).
• Desde 2010 (cuando comenzó a elaborarse el informe “El español: una len­gua viva”), el número de alumnos de español contabilizados por el Instituto Cervantes se ha duplicado, pasando de 11,3 millones a más de 24.
• El español se disputa con el francés y con el chino mandarín el segundo puesto en la clasificación de idiomas más estudiados como segunda lengua.
• En Estados Unidos, el español es, con mucha diferencia, el idioma más estu­diado en todos los niveles de enseñanza.
• En la Unión Europea, la proporción de estudiantes de español en la enseñanza primaria y secundaria ha aumentado de manera cons­tante en los últimos años, mientras que la de francés y alemán ha descendido.
• En la UE, el inglés es con diferencia la lengua más estudiada, seguida del francés. El español se disputa con el alemán la tercera posición.
• Francia, Italia y Alemania son los países europeos con mayor número de estudiantes de español.
• En el Reino Unido, el brexit consolida el avance del español. Su estudio ya ha superado al francés en el bachillerato y se prevé que ocurra lo mismo en las demás etapas educativas esta década.
• El 81 % de los estudiantes de español que hay en el mundo se reparten entre Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil.
• En África Subsahariana el español crece significativamente, en especial en países donde el francés es lengua oficial o cooficial, como Costa de Marfil (con 566.178 estudiantes), Benín (412.515), Sene­gal (356.000), Camerún (193.018), Gabón (167.410) o Guinea Ecuatorial (128.895).